中藥材指在漢族傳統(tǒng)醫(yī)術(shù)指導(dǎo)下用于治療疾病的原生藥材，一般指原植物、動(dòng)物、礦物除去非藥用部位的商品藥材，絕大部分源自天然的植物。
中國(guó)有著悠久的食療和食養(yǎng)傳統(tǒng)，幾千年的實(shí)踐積累了大量的養(yǎng)生保健經(jīng)驗(yàn),形成了大量的養(yǎng)生保健藥方,建立了獨(dú)特的保健食品科學(xué)。可以說(shuō)，中醫(yī)中藥是中國(guó)保健食品研制的重要理論基礎(chǔ)和有效的物質(zhì)來(lái)源。全國(guó)政協(xié)委員、南京中醫(yī)藥大學(xué)校長(zhǎng)胡剛介紹，自2006年以來(lái)，在國(guó)家食品藥品監(jiān)督管理總局批準(zhǔn)的保健食品初次注冊(cè)申請(qǐng)中，中藥保健食品（純中藥、含中藥或含中藥提取物）所占的比例一直保持在40%以上。
中藥與食物的關(guān)系是—藥食同源。中藥多屬天然藥物，包括植物、動(dòng)物和礦物，而可供人類飲食的食物，同樣來(lái)源于自然界的動(dòng)物、植物及部分礦物質(zhì)，因此，中藥和食物的來(lái)源是相同的。藥食同源理念在中國(guó)人民追求健康的道路上發(fā)揮著重要作用，它是中國(guó)人民在生產(chǎn)實(shí)踐中認(rèn)識(shí)藥物和食物并對(duì)兩者關(guān)系的概括。
? 藥食同源食品兼具藥食兩性，可長(zhǎng)期食用，受到廣大亞健康人群的青睞。中藥材大多是植物類，中藥材成分提取是通過(guò)現(xiàn)代分離、提取、純化、培養(yǎng)及制造技術(shù)，從藥材本體中分離提取出有效成分并最大限度保存其生物活性。根據(jù)不同人群健康需求，以物質(zhì)提取物為原料，通過(guò)科學(xué)配比、合理加工，在食品保健中發(fā)揮著積極作用。另外添加劑也成為藥食同源開發(fā)方向，同時(shí)在化妝品領(lǐng)域，藥食同源物質(zhì)也有非常好的應(yīng)用，開發(fā)方式多樣化。
? 中醫(yī)藥及其它傳統(tǒng)醫(yī)藥為保障世界人民健康做出了巨大貢獻(xiàn)，具有獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)。充分挖掘和發(fā)展中醫(yī)藥和其它傳統(tǒng)醫(yī)藥，對(duì)于人類戰(zhàn)勝疾病、保障健康具有重要意義。