? 自由基，化學上也稱為“游離基”，是人體在新陳代謝過程中產生的有害物質。它是含有一個不成對電子的原子團。由于原子形成分子時，化學鍵中電子必須成對出現，因此自由基就到處奪取其他物質的一個電子，使自己形成穩定的物質。在化學中，這種現象稱為“氧化”。
氧化是一種致命的過程，它能削弱細胞的抵抗力，破壞細胞的活性，阻礙細胞正常生長，改變DNA遺傳組織，降低人體免疫力，導致基因突變威脅生命?？茖W家研究結果證實，人類85%個體的衰老、100余種疾病、90%的癌癥都與自由基過剩有關。
自由基對人體的損害，實質上是一種氧化過程，對抗自由基需從抗氧化做起?？寡趸强寡趸杂苫暮喎Q。
抗氧化就是任何以低濃度存在就能有效抑制自由基的氧化反應的物質，其作用機理可以是直接作用在自由基，或是間接消耗掉容易生成自由基的物質，防止發生進一步反應。
養成良好的生活習慣是關鍵，調整好自己的生活作息，保持充足的睡眠。保持積極樂觀和開朗正向的心態。加強營養，多吃富含維生素C和E的蔬菜水果。多喝白開水。不吃高熱量高脂肪食物。每天堅持有規律的運動，增強體質，促進血液循環和新陳代謝。
抗氧化劑是阻止氧氣不良影響的物質。它是一類能幫助捕獲并中和自由基，從而祛除自由基對人體損害的一類物質。
研究表明氧化應激反應和慢性炎癥反應是2型糖尿病糖、脂代謝紊亂和胰島素抵抗發生的重要病理機制。小檗堿是中藥連的主要有效成分之一。體內、外研究證實小檗堿可通過抗氧化和抗炎作用發揮對2型糖尿病的治療作用。另有研究表明小檗堿可通過多種細胞信號通路減輕氧化應激反應，中國南京中醫藥大學第一臨床醫學院臨床醫學實驗中心研究發現，小檗堿可增加sirtuin1蛋白（SRIT1)的表達水平。SRIT1是一種去乙?；?，具有多種生物學活性和抗氧化作用。氧化應激時SRIT1可誘導叉頭框蛋白O轉錄因子去乙?；饔茫黾悠淠康幕虺趸锲缁傅鹊谋磉_。據此推測，小檗堿可能通過SRIT1 FOXO信號通路增加超氧化物歧化酶的表達，從而發揮抗氧化作用。
研究抗氧化可以有效克服其所帶來的危害，所以抗氧化被保健品、化妝品企業列為主要的研發方向之一，也是市場最重要的功能性訴求之一。