膽固醇這個(gè)詞可能人們已經(jīng)不再陌生。膽固醇過高可能會(huì)引發(fā)高血壓、心臟病、中風(fēng)以及糖尿病等一系列健康隱患。那么什么是膽固醇呢？
膽固醇是一種環(huán)戊烷多氫菲的衍生物，為白色或淡黃色結(jié)晶，是哺乳動(dòng)物中主要的甾體類化合物，動(dòng)物組織細(xì)胞所不可缺少的重要物質(zhì)，它不僅參與形成細(xì)胞膜，而且是合成膽汁酸，維生素D以及甾體激素的原料。膽固醇還是臨床生化檢查的一個(gè)重要指標(biāo)，在正常情況下，機(jī)體在肝臟中合成和從食物中攝取的膽固醇，將轉(zhuǎn)化為甾體激素或成為細(xì)胞膜的組分，并使血液中膽固醇的濃度保持恒定。
人體中膽固醇主要有兩大來源：人體肝臟負(fù)責(zé)制造體內(nèi)所需的膽固醇；同時(shí)，人體從所吃的食物中也獲取一些膽固醇，特別是動(dòng)物產(chǎn)品和全脂肪乳制品中。
但你知道嗎？膽固醇還分為好膽固醇即高密度膽固醇以及壞膽固醇即低密度膽固醇。好膽固醇具有保護(hù)心臟的作用，它可以把身體中多余的膽固醇運(yùn)回到肝臟，并排出體外。而“壞”膽固醇，會(huì)將膽固醇微粒運(yùn)至全身。低密度脂蛋白膽固醇在動(dòng)脈壁上堆積，使動(dòng)脈變得又硬又窄。因此壞膽固醇過高容易在人體動(dòng)脈壁上形成硬斑塊，繼而堵塞血管，引起心絞痛、中風(fēng)或心臟病等。
通常，人們所說的降膽固醇就是指減少過高的低密度膽固醇。血液中的膽固醇主要（70%）是肝臟合成的，只有少部分（30%）來源于食物，所以僅僅依靠減少膽固醇攝入并不能從根本上治療高膽固醇，但是控制食物中膽固醇攝入量對(duì)降低膽固醇仍然是有幫助的。比如少吃或不吃動(dòng)物內(nèi)臟、少吃肥肉和葷油、多吃蔬菜水果和菌藻類食物。除了注意飲食之外，建議隨時(shí)保持適當(dāng)體重，養(yǎng)成運(yùn)動(dòng)習(xí)慣。
但有時(shí)只依靠飲食和運(yùn)動(dòng)不夠，您可能還需要服用膽固醇藥物。如他汀類藥物、膽固醇吸收抑制劑、貝特類和煙酸等藥物。近幾年有研究發(fā)現(xiàn)，小檗堿也具有降脂功能。
小檗堿是從黃連等植物中提取的一種異喹啉生物堿。它作為一種治療腸炎的藥物，在中國(guó)傳統(tǒng)中藥的應(yīng)用中已有1400多年歷史。臨床主要用于治療腸道感染（包括菌痢）、眼結(jié)膜炎、化膿性中耳炎等。近年來通過對(duì)其在心血管疾病、糖脂代謝影響方面的廣泛研究顯示小檗堿在降脂方面具有優(yōu)異的治療前景。小檗堿通過各種生理機(jī)制產(chǎn)生代謝作用。大部分作用都涉及腺苷酸活化蛋白激酶（AMPK），這是一種參與調(diào)節(jié)人體能量水平的酶。小檗堿通過針對(duì)這一途徑，誘導(dǎo)葡萄糖進(jìn)入細(xì)胞，并轉(zhuǎn)化為能量。使AMPK活化，也是小檗堿調(diào)節(jié)血脂（如低密度脂蛋白膽固醇、總膽固醇和甘油三酯）功能的關(guān)鍵。這種酶是調(diào)節(jié)能量的產(chǎn)生、儲(chǔ)存以及脂質(zhì)代謝的主開關(guān)。小檗堿有助于燃燒細(xì)胞內(nèi)的脂肪酸、穩(wěn)定低密度脂蛋白膽固醇的受體、以及抑制肝臟的脂質(zhì)產(chǎn)生。服用小檗堿副作用較小，也是降低甘油三酯藥物的一個(gè)新選擇。